El coming-of-age ese género centrado en las tribulaciones de un protagonista en proceso de maduración es una abierta invitación a la nostalgia, a la exploración del propio pasado en busca de unos pocos sucesos cruciales en la forja de nuestra identidad. Es una narrativa especialmente universal, con las fortalezas y los riesgos que eso conlleva: lo que tiene de evocadora, lo tiene también de manida y previsible.
Lady Bird Saoirse Ronan es una adolescente de 17 años que estudia en una escuela católica en Sacramento, California. Nerviosa y artísticamente sensible, sueña con ir a una universidad de la Costa Este, todo un reto considerando que proviene de una familia de clase obrera y que su madre Laurie Metcalf se opone categóricamente a ello. Mientras tanto, tiene que lidiar con los típicos problemas de la edad: primeros amores y subsecuentes desengaños, meteduras de pata sociales, el desarrollo de su sexualidad o la difícil lección de que no puede cambiar cuáles son sus orígenes.
Como ya hemos dicho, Gerwig no pretende sorprendernos ni jugar con nuestras expectativas. La mayoría de gags y personajes de Lady Bird los hemos visto en muchas otras ocasiones. El interés del film no reside en el qué, sino en el cómo. La directora pone todas sus herramientas al servicio de una narración sin fisuras, que se desenvuelve con sutileza y naturalidad, dando como resultado una obra llena de matices, algo poco habitual en su ámbito.
Otro elemento que permite a Gerwig utiliza un tratamiento realmente personal es el grado de especificidad de la película: la cinta se sitúa durante el 2002, momento en que su directora tenía 19 años, y es un retrato de un instante en que la confusión individual de su protagonista encuentra ecos inmediatos en el estado global de las cosas, con una sociedad inmersa en el clima post-11S, con la Guerra de Irak o la recesión económica como titulares recurrentes. Por si fuera poco, el entorno familiar y educativo de Lady Bird es casi idéntico al de Gerwig, lo que hace de ella un trasunto ficticio de esta, que permite a la autora reescribir su juventud a través del personaje. Esto no es nada nuevo para ella, que ya hizo ese ejercicio como protagonista y co-guionista de la excelente Frances Ha.
Lady Bird parece encontrar un punto medio entre esta diversidad con un planteamiento asequible, pero inteligente, que se refleja tanto en clásicos ochenteros de John Hughes como en el indie de Wes Anderson, Sofia Coppola o Noah Baumbach. Si bien su apuesta parece haber pasado por debajo de los académicos, es un debut excelente que atestigua dos cosas: que Greta Gerwig es tan única como autora que como actriz, y que el cine necesita integrar la voz y la mirada de mujeres si quiere desarrollarse a todo su potencial.